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Interaktive Angebote im Netz: Online-Communities, Soziale Netzwerke

Was sind „Online Communities“ oder „Soziale Netzwerke“?
„Online-Communities“ oder „Soziale Netzwerke“ sind Räume im Netz, in denen man Freunde und Bekannte treffen und Kontakte mit Menschen, die ähnliche Interessen haben oder in ähnlichen Lebenssituationen sind, knüpfen kann. 70 % der Jugendlichen nutzen sie täglich oder zumindest mehrmals in der Woche. Neben Online-Communities, die ausschließlich für den Zweck gegründet worden sind, eine Plattform für Kommunikation zu bieten (wie z.B. SchülerVZ, SchülerCC, StudiVZ) gibt es auch Communities zu bestimmten Themen. Rund um Online-Spiele bilden sich ebenfalls soziale Gemeinschaften.

„Profile“ in „Online-Communities“
Wer neu eine „Online-Community“ betritt, erstellt in der Regel zunächst ein Profil, mit dem er sich oder die Person, die er verkörpern möchte, den anderen Mitgliedern darstellt. In der Maske, mit deren Hilfe der Nutzer sein Profil erstellen kann, werden persönliche Angaben wie zum Beispiel Alter, Geschlecht, Wohnort, aber auch Hobbys und Interessen abgefragt. In der Regel bekommt der Nutzer zudem Gelegenheit, Fotos, zum Teil auch Videos und Tondokumente sowie Meinungen, Blogs und Berichte einzustellen. In einigen Communities kann der Nutzer entscheiden, ob bestimmte Bilder, Informationen und Dokumente nur einem eingeschränkten Personenkreis zugänglich sein sollen.

Kontakte und Kommunikation in „Online-Communities“
Die Mitglieder von Online Communities kommunizieren untereinander mittels integrierter Chats, Pinnwänden auf den Profilseiten oder persönlichen Nachrichten. Da häufig die „Freunde“ der (Community-)„Freunde“ in den Kontakt einbezogen werden, bilden sich (Kontakt-)Netze. Durch Freundschaftslisten oder die Nennung der (Unter-)Gruppenzugehörigkeit auf den Profilen werden diese Netze zum Teil sichtbar.
Auch das Angebot "Twitter" zählt zu den Sozialen Netzwerken. Twitter ermöglicht es registrierten Benutzern, Kurzrmationen – begrenzt auf 140 Zeichen – zu veröffentlichen.

Chancen und Risiken von „Online-Communities“
„Online-Communities“ ermöglichen es, Kontakte aufzubauen, zu festigen und zu entwickeln, sich in neuen Rollen auszuprobieren, auf seine Fähigkeiten und Leistungen hinzuweisen und somit „Profil“ zu gewinnen, aber auch – in der Art und Weise wie die eigene Selbstdarstellung gestaltet wird – kreativ zu sein. Neben Chancen gibt es aber auch eine Reihe von Risken:

• Persönliche Daten, Fotos oder andere eingestellte Dokumente können zweckentfremdet und missbraucht werden.
• Unbedachte Angaben, Fotos und Dokumente können zu einem späteren Zeitpunkt dem Nutzer privat (z.B. in einer neuen Beziehung), aber auch beruflich (z.B. im Bewerbungsgespräch) schaden. Daten können aus dem Internet nur schwer entfernt werden oder sind von anderen bereits heruntergeladen.
• Das eigene Profil oder Angaben, Fotos und Dokumente aus dem Profil können missbraucht werden, um dem Nutzer zu schaden und ihn auszugrenzen (Cyber-Mobbing).
• Der Nutzer kann mit unerwünschten Inhalten und mit Menschen mit unlauteren oder kriminellen Absichten in Kontakt kommen.

Ob Chancen und Risiken in einer „Online-Community“ überwiegen, hängt von der Auswahl der zum Teil in Qualität und Leistung sehr unterschiedlichen Netzwerke und vor allem vom eigenen Verhalten in den Netzwerken ab.

[Internet und Handy: Chancen & Risiken]